Die Auswirkungen dieser schrecklichen Minuten konnte Vicki immer noch an seinem Gesicht ablesen. Sie streckte die Hand aus und legte sie nur ein paar Sekunden lang auf die Henrys.

Henry starrte auf Vickis Hand und dann in das Gesicht der Freundin. Noch vor weniger als einer Woche hätte eine Geste wie diese in ihm den Wunsch geweckt, sie zu vernichten. Nun tat es ihm leid, daß es bei einer kurzen Berührung bleiben mußte. Sechs Tage nur in 450 Jahren, aber diese sechs Tage hatten die Art, in der Henry sich definierte, von Grund auf verändert. „Schreibst du eigentlich immer alle Regeln um?"

„Wenn die Regeln schlecht sind."

Henry schüttelte den Kopf. „Ich frage mich, wie wir es nur all die Jahre ohne dich geschafft haben."

Vicki schnaubte. „Ohne uns, Henry. Die meisten unserer Art wandeln sich der Leidenschaft wegen, das hast du selbst erzählt, und niemand ist so leidenschaftlich wie ein Teenager. Du warst siebzehn. Wie alt waren die anderen? Vielleicht bin ich die einzige Erwachsene, die in all den Jahrhunderten dazugekommen ist."

„In dieser Existenz bist du noch ein Kind."

Sie grinste. „Zieh keinen Flunsch. Das ist schon bei einem sterblichen Mann ziemlich unattraktiv und erst recht bei einem der unsterblichen Untoten."

„Jahrhundertealte Traditionen ...", setzte Henry an, aber Vicki unterbrach ihn rüde.

„... haben sich so sehr doch gar nicht geändert! Wir sind immer noch einsam jagende Raubtiere, aber wir wissen wenigstens, weswegen. Der Geruch des Blutes eines anderen unserer Art treibt uns zu einem gefährlichen Kontrollverlust. Das heißt, wir würden wahllos töten, es wäre unmöglich, uns zu übersehen, und so würde man uns früher oder später aufstöbern und vernichten; unsere Stärke wäre kein Schutz, denn sie sind zahlenmäßig überlegen. So gehen wir allein auf die Jagd, um unser aller Sicherheit zu gewährleisten. Aber das heißt nicht, daß wir auch allein existieren müssen. Wenn wir uns genügend Zeit nehmen, können territoriale Imperative überwunden werden."

Henry hob die Hand, die Handfläche nach oben. Vicki ahmte ihn nach. Sie bewegten ihre Hände aufeinander zu, aber sie berührten einander nicht. „Größtenteils überwunden", stellte Henry dann mit einem traurigen Lächeln fest und ließ die Hand wieder fallen.

Vicki nickte; ihr Lächeln war vielleicht eher reumütig als traurig zu nennen. „Größtenteils", stimmte sie dem Freund zu. „Ehe Mike zurückkommt,